Creştinii arabi încearcă noi căi de susţine spiritul

Vox Vocis 17 Decembrie 2007

de Will Rasmussen

CAIRO (Reuters) - Organizatorii l-au considerat ca fiind unul din cele mai mari evenimente de acest fel în lumea arabă.

Într-un weekend de noiembrie, peste 10.000 de creştini arabi, majoritatea din Egipt, îmbarcaşi în sute de autobuze s-au îndreptat spre o tabără din deşert, lângă Cairo pentru trei zile de închinare netradiţională.

Sub soarele dogoritor, participanţii s-au ajutat reciproc să facă escaladări sportive, au dansat la un concert de rap creştin şi şi-au împărtăşi experienţe religioase la un spectacol de biciclete BMX.

"Am vrut să venim aici şi să dăm puţină speranţă în ceea ce poate fi o lume întunecată pentru creştini", a spus Catherine Swaffar, o texană de 24 de ani, în timp ce ajuta adolescenţi egipteni să urce un perete de piatră de 10 metri (30 picioare) aşezat pe nisipul deşertului.

Ea a fost una din voluntarii dintr-o echipă din toată lumea, mulţi din Asociaţia evanghelică Luis Palau din Portland, Oregon, care au călătorit la Cairo pentru a ajuta la punerea în practică a unor astfel de evenimente, aşa cum au fost şi sute de mii de festivaluri în Statele Unite.

Ca membri ai unei minorităţi religioase din cea mai mare parte a lumii arabe musulmane, multe grupuri de creştini arabi sunt legaţi de stilul evanghelic de închinare, deseori împrumutat din America, pentru a însufleţi comunităţile care, spun ei, sunt ameninţate cu emigrarea.

"Nu am mai văzut ceva asemănător până acum aici în Egipt," spunea Karim Tadros, 22 de ani, după ce a văzut o echipă de skateboarderi americani făcând figuri acrobatice şi discutând pe teme religioase. "Îmi place mediul de aici şi felul în care se poartă oamenii unul cu altul. Totul e despre Dumnezeu pe aici."

Drepturile omului şi grupările bisericeşti spun că violenţa şi nesiguranţa have au dus la plecarea creştinilor din ţările Orientului Mijlociu, cum ar fi Irak, Liban şi teritoriile palestiniene. Grupările creştine egiptene se plâng de hărţuire sau arestări ale poliţiei.

Felul în care ideologiile islamice se răspândesc încurajează şi el creştinii, dintre care mulţi au familii în ţări occidentale, să emigreze, a spus Michel Nseir, şef executiv al programului din Orientul Mijlociu din partea Consiliului Mondial al Bisericilor.

"Prin amploarea luată de fundamentalism, extremism şi intoleranţă, creştinii sunt ţinte uşoare ale actelor de violenţă, foarte des identificate cu puteri de ocupaţie sau de opresiune," a spus el. "Aceste acte sunt adeseori exagerate sau amplificate de mass media, creând un sentiment general de frică, care împinge mai mulţi creştini să plece."

REFUZUL LIBERTĂŢILOR

La festivalul din deşert, voluntarii s-au amestecat în mulţime, oferindu-se să vorbească despre credinţa lor, în timp ce muzica Van Halen şi Chemical Brothers se revărsa din difuzoare.

A fost o cale de a veni în întâmpinarea egiptenilor, care ar putea fi plictisiţi sau deziluzionaţi de stilurile mai tradiţionale de închinare practicate de Biserica Ortodoxă Coptă, care este dominantă în ţară, au mai spus organizatorii.

"Vrem să venim în întâmpinarea oamenilor care nu au fost niciodată la biserică, iar dacă i-ai invita la biserică, nu ar fi interesaţi," spunea organizatorul Ramez Sami Barnaba. "Aici ei vor participa la activităţi şi se vor distra, ascultând cuvântul lui Dumnezeu în acelaşi timp."

Egiptul numără circa 7 milioane de creştini, adică 10 procente din populaţie, majoritatea aparţinând Bisericii Ortodoxe Copte care se supune propriului Papă din Egipt, papa Shenouda al III-lea.

Ei se plâng de mult că legile egiptene fac discriminări în privinţa creştinilor, în chestiuni de statut personal şi în repararea clădirilor bisericeşti. Unii spun că se confruntă şi cu discriminări la locul de muncă, din cauza religiei lor.

Un raport guvernamental S.U.A. a spus că în septembrie, Egiptul a asistat la un declin însemnat în privinţa libertăţii religioase şi că în timp ce Constituţia Egiptului prevede libertatea credinţei, în practică guvernul restrânge aceste drepturi.

"Avem mai puţină libertate ca înainte," spunea pastorul Sameh Maurice Tawfik, 54 de ani, ale cărui slujbe, în fiecare seară de festival, strângeau aproape 1.000 de oameni şi erau difuzate în lumea arabă pe un canal TV creştin prin satelit. "Dacă vreţi să aflaţi de ce, va trebui să întrebaţi poliţia."

Poliţia egipteană a reţinut trei membri ai unui grup creştin în noiembrie, fără motiv, spune gruparea. Au reţinut alţi doi membri ai aceluiaşi grup în august, cei doi ajutând un om care se convertise de la Islam la creştinism.

Migrarea creştinilor provoacă bisericile să vină cu noi modalităţi de a atrage membri, au spus organizatorii festivalului.

LZ7, o trupă de fusion şi rap creştin din Manchester, Marea Britanie, care conlucrează cu Asociaţia Palau, a avut un public de câteva sute de oameni care îşi ridicau mâinile şi dansau pe cântece precum "Cross I Carry" („Crucea ce-o port").

"Sfântul Duh a fost cu adevărat acolo," a spus Nabil Shalaby, 24 de ani, după ce a ieşit din cortul unde se desfăşura concertul.

(Editat de Sara Ledwith)

courtesy of http://www.reuters.com