Notele editorilor: următoarea povestire face  parte din Presa baptistă lunară care explorează şi descrie  cum indivizi, biserici, asociaţii şi convenţii manifestă o pasiune pentru Cristos şi Împărăţia Lui.

ORLANDO, Fla. (BP)—modul  de a atinge  întreaga familie cu Evanghelia lui Isus Cristos este prin slujirea  entuzasmată şi semnificativă a copiilor şi tinerilor. Aşa cum spune   Rodney Gage, pastorul Părtăşiei din Orlando, o biserică care a început acum şase ani de către Gage şi proma biserică din Orlando.

După ce s-au adunat în câteva locaţii, tânăra biserică este acum stabilită într-un fost magazin şi prosperă, crescând în ultimile 12 luni de la 100 la aproape 500 de participanţi.

La întrunirea anuală a Convenţiei baptistilor din sud  la San Antonio, din iunie, LifeWay Christian Resources a onorat biserica şi pe pastorul Gage cu premiul pentru excelenţa în evanghelizare pentru  anul 2005-2006. Recordul Biserici Fellowship în ceea ce priveşte botezurile s-a plasat  în topul celor 100 de biserici SBC cu 400 de membri sau ami puţini. Membralitatea Bisericii Fellowship  este în jur de 275 de persoane. 

Scopul Bisericii Fellowship   este de  boteza 100 de persoane în biserică anul acesta, a spus Gage şi a botezat aproape  50 de persoane. Pe 22 iulie Biserica Fellowship  a avut o slujbă de botez la  Plaja Cocoa,  unde s-au  botezat 34 de persoane.

”Noi ajungem la o mulţime de oameni care nu sunt atinşi prin lucrările noastre cu copiii şi studenţii, ei sunt ca vitrina unui magazin, a spus Gage, care a adăugat că părinţii copiilor implicaţi în slujirea Bisericiii  Fellowship se vor ivi în spatele perdelei să vadă dacă ai  lor copii sunt încântaţi de acest lucru”. 

De asemenea, ajungem la oamenii pieduţi, care niciodată nu s-au gândit să frecventeze biserica, dar noi ajungem la ei prin copiii lor. Şi apoi vedem întraga familie vine la Cristos, a spus Gage. 

Intenţiile de bază ale Bisericii Fellowship  sunt evanghelistice, a spus el. 

Misiunea şi viziunea nostră, de la început au  fost să începem o biserică care va atinge în mod agresiv oamenii nereligioşi, a  spus Gage. Noi provocăm pe oamenii noştri  să invite prietenii nemântuiţi şi no vom direcţiona mesajul nostru să fie “relevant şi evanghelistic”.

Pentru 14 ani, Gage, înainte de a fi pastor a fost un evanghelist ambulant, de asemenea atribuie creşterea Bisericii Fellowship practicii lui de a invita oamenii să îşi predea viaţa lor lui Cristos  la slijba din fiecare biserică.

 
”Noi, de asemenea, intenţionăm  să botezăm,  a spus el. Noi încurajăm  să facă publică credinţa lor”, spunându-le că botezul este o declaraţie  a ascultării de a deveni un  urmaş a lui Isus Cristos.

Când vrem ca ei să-şi recunoască credinţa şi apoi să acţioneze prin botez.
 

Gage crede că botezul este cea mai biblică expresie a unui angajament public pentru Cristos, nu  o umblare printre scaune. Aceasta explică  accentual pus de  Biserica  Fellowship pe  ceremonie.

Noi nu rescriem registrul bisericii. Sunt de acord cu Solomon care a spus că nu este nimic nou sub soare. Învăţătura care lucra acum sute de ani lucrează şi astăzi, ea are nevoie doar să fie reîmpachetată, a spus Gage.  Mi-au ieşit dinţii la SBC. Este tot ce am ştiut vreodată. Dar este o nouă zi şi o nouă cultură”.  

Pentru ani de zile, Gage  văzuse nevoia de schimbare a bisericii. Reflectând la anii de evanghelizare, care  s-au concentrat  mai ales pe tineri, Gage, a observat cum tinerii, care au participat la şcoli publice, pe care el le conducea, au fost făcuţi să se simtă bineveniţi în mediul bisericii tradiţionale, când el i-a invitat să participe la serviciile de trezire ale bisericii. 

Asemenea  dezamăgiri cuplate cu un vis pentru o atmosferă de biserică care era relevantă, contemporană şi care ar îmbrăţişa pe  deplin copiii şi oamenii pierduţi, l-au condus pe Gage şi soţia lui, Michelle să îşi încredinţeze  viaţa plantării de biserici. Acest angajament  a venit  în timp  ei participau la o conferinţă despre plantarea bisericilor.

Am simţit  acel impuls sfânt în inima mea şi chiar am ştiut că el este, a spus el. Gage spunea că el şi soţia lui au îngenunchiat în rugăciune şi s-au angajat în lucrarea de plantare a bisericilor. Ştia că aceasta este ceea ce Dumnezeu vrea pentru vieţile noastre”.
 

Lucrarea lui Gage trece  de la evanghelizare la plantarea de biserici, eventual nimerite pe urechile lui Jim Henry , apoi pastorul FBC-ului din Orlando, care a vrut să planteze o biserică în oraş.

Astfel, în sâmbăta Paştelui din 2001, biserica Fellowship din Orlando începe într-o şcoală  gimnazială cu o mână de oameni, unii dintre cei care erau membrii  Primei Biserici Baptiste. Apoi biserica s-a întâlnit într-o varietate de locaţii, până  o băcănie a fost disponibilă în decembrie 2005.  

“Mutându-se biserica de aşa multe ori a fost ca şi  cum ar începe  tot  timpul din nou,  a afirmat Gage. Oricum, crede neînfricat că Dumnezeu  iniţiază, Dumnezeu orhestrează”. 
 

“Şi puţin după ultima mutare,  am început să vedem mâna lui Dumnezeu la lucru”.

Pasiunea lui Gage pentru oameni este reflectată în evenimentele evanghelistice, de asemenea. Ultima sărbătoare Thanksgiving, el  a condus  biserica să colecteze şi să distribuie mii de pounds de mâncare şi curcani familiilor nevoiaşe. Această slujire stârneşte  interesul  lui Veral Neuschaefer, un sceptic care are puţin timp pentru biserrică, dar a cărui soţie participă la biserica Fellowship. Neuschaefer  s-a oferit ca voluntar să ajute evenimentul şi generozitatea bisericii şi  compasiunea pe care el a văzut-o l-a condus să îşi dedice viaţa lui Isus Cristos şi să fie botezat.

Acum,  citind Scriptura şi mergând la biserică şi vorbind despre  Dumnezeu, niciodată nu se plictiseşte, a spus  Neuschaefer.  Îmi place să vorbesc depre Dumnezeu şi sunt încântat de El în viaţa mea”.

De asemenenea, Neuschaefer l-a aplaudat pe Gage când predica:  “ Pastorul  Rodney alcătuieşte predici bune.” El face o slujbă fenomenală. El nu s eplictiseşte şi face slujbe interesante. Într-adevăr eu am multe slujbe. M-am simţit  încântat că am învăţat multe lucruri.”

Membrul bisericii Fellowship Robert Harness este de acord.

"Rodney nu este este un tip de predicator care să te face  să te simţi bine. El o aşterne pe  hârtie, a spus Harness. Dacă tu laşi biserica  neînsufleţită , apoi probabil vei adormi.

Harness a spus  că el şi soţia lui au slujit mai mult de 15 ani  în altă biserică, dar aici flămânzesc  după mâncare spirituală prin a învăţare  şi predicare.

"Ceea ce ne-a atras  cu adevărat la biserica Fellowship a fost carnavalul de pe trotuar pentru copii în sâmbăta Paştelui, acum doi ani, a spus Harness. Aceasta a fost a doua vizită a noastră la biserica Fellowship şi când am văzut ceea ce se întâmplă am zis: “este prea tare” vom face şi noi aceasta.”
 

Biserica, era ca un  şut spiritual în braţ,” a spus Harness, care singur cu soţia lui, a multiplicat rolurile slujbelor din biserică şi era aşa dedicat viziuni bisericii de a atinge oamenii pentru Isus, pentru care el şi-a luat o săptămână liberă ca să slujească la Şcoala biblică de vacanţă.
 

Timpul pe care l-am petrecut la Biserrica Fellowship a fost o aventură deplină în viaţa noastră, care sperăm să nu se sfârşească curând, deaorece ea umple un gol pe care l-am avut mult timp, a spus Harness.  

În timp ce Gage este pastorul a ceea ce se poate numi biserică contemporană, el nu a pierdut viziunea  de la  SBC,  când el a condus Biserica Fellowship s dea 10% din încasările nedesemnate Programului Cooperativ.
 

Biserica, a spus el, este dedicată să slujească atât în afară, cât şi acasă.